Vandaag gaan onze parlementen in de zomer meer dan twee maanden dicht. In die periode kan een commissie enkel worden samengeroepen bij gratie van de meerderheid. Zo wordt het parlementair controlerecht de facto buitenspel gezet. Anders. wil dat het parlement altijd kan samenkomen. Daarnaast willen de liberalen een kortere politieke vakantie: laat het Vlaamse en het federale parlement vanaf half augustus opnieuw bijeenkomen in plaats van pas eind september. De liberale fracties dienen daarvoor een reglementswijzigingen in. “Parlementaire controle kan niet afhankelijk zijn van een kalender die nog gebaseerd is op het oogstseizoen of van de gunst van de meerderheid” zeggen fractieleiders Stephanie D'Hose (Vlaams Parlement) en Alexia Bertrand (Kamer).
In een parlementaire democratie is het van essentieel belang dat verkozen volksvertegenwoordigers de regering ten allen tijde kunnen ondervragen en ter verantwoording roepen. Dat botst vandaag soms met de parlementaire regels en de parlementaire kalender. Vandaag gaan beide parlementen ten laatste 21 juli in reces. Bij het Vlaams parlement duurt die vakantie tot de vierde maandag van september. De Kamer komt ten laatste op de tweede dinsdag van oktober weer samen. Die parlementaire kalender is nog gebaseerd op het oogstseizoen omdat de parlementsleden in de 19de eeuw vaak grootgrondbezitter waren.
Parlement samenroepen moet altijd mogelijk zijn
Afgelopen zomer werd pijnlijk duidelijk waar dit verouderd systeem knelt. Tijdens de vakantie ontstond opschudding over de geheime dading die minister van Mobiliteit Annick De Ridder sloot met de luchthaven van Deurne. Hoewel de commissie Mobiliteit in het Vlaams Parlement de minister wilde ondervragen, kon een zogenaamde vervroegde samenkomst pas ten vroegste op 10 september plaatsvinden.
Het reglement van het Vlaams Parlement bepaalt namelijk dat een commissie binnen de 10 dagen verplicht moet worden samengeroepen als een vierde van de leden daarom verzoekt, maar maakt een expliciete uitzondering voor recesperiodes. De zetelende meerderheid van N-VA, CD&V en Vooruit kon zo de parlementaire controle wekenlang opschorten en kritische vragen ontwijken. Voor Anders. is deze situatie vanuit democratisch oogpunt onaanvaardbaar. Burgers en ondernemers verwachten een overheid die transparant verantwoording aflegt.
Parlement laten starten op eerste dinsdag na 15 augustus
Daarom dient Anders. fractieleider in het Vlaams Parlement Stephanie D'Hose een voorstel tot reglementswijziging in om de woorden “behalve tijdens de recesperiodes” te schrappen. Daarnaast pleit ze er bij het Bureau van het parlement voor om de werkzaamheden standaard al na 15 augustus te hervatten.
Stephanie D'Hose: “Wanneer je economie stilvalt, een begroting ontspoort, het land letterlijk in brand staat of wanneer een minister geheime dadingen met verregaande gevolgen afsluit, dan moet een parlement bevoegde ministers aan de tand kunnen voelen. Politieke spelletjes van een meerderheid of een verouderde kalender mogen op zulke momenten niet verhinderen dat burgers de vertegenwoordiging krijgen die ze verdienen.”
Ook in de Kamer van Volksvertegenwoordigers heeft de Anders. fractie een gelijkaardig voorstel ingediend. Alexia Bertrand: “In ons voorstel komt de Kamer voortaan standaard opnieuw samen op de eerste dinsdag na 15 augustus. Dat komt neer op een reces van 4 weken en dat is wat ons betreft voldoende. De essentiële vraag is gedurende welke periode de normale controlefunctie van het parlement tijdens de zomer wordt opgeschort. Net omdat die taak zo belangrijk is, beperken we die best tot een periode van 4 weken.”
