Anders. reageert scherp op het voorstel van minister van Defensie Theo Francken om de verplichte militaire legerdienst opnieuw in te voeren. Het is economisch totaal onverantwoord, want betekent een gigantische kost op een moment dat de Belgische begroting bloedrood kleurt en er geen economische groei is. “Straf jongeren voor hun daden in plaats van iedereen plots te verplichten een jaar in het leger te gaan. Defensie is geen opvoedingsgesticht, die hebben andere prioriteiten.” De partij pleit in de plaats daarvan voor een vrijwillige en Europese uitbreiding van het bestaande dienstjaar.
Stop die drang naar verplichting en extra regels
"De begroting staat al dramatisch in het rood, en dan komt men met een verplichte legerdienst aandraven die miljarden euro's extra zal kosten. Waar slaat dat op?” zegt Kjell Vander Elst, federaal parlementslid voor Anders. en lid van de commissie Defensie. De directe overheidsuitgaven aan soldij, infrastructuur en materiaal kosten de belastingbetaler miljarden. Maar de échte klap zit in het indirecte verlies aan bbp door een jaar uitgestelde productiviteit en arbeid. “En dat op een moment dat de economische groei in ons land al quasi naar nul is gezakt” aldus Vander Elst.
Onze prioriteit moet vandaag volledig bij economische groei liggen, niet bij een verplichte legerdienst. “Stop toch eens met die constante drang naar verplichtingen en extra regels. Het leger is er niet om jongeren op te voeden, dat is de taak van hun ouders. Hoe kijken deze regeringen eigenlijk naar de jeugd? Eerst mogen ze niet meer op sociale media, dan mag de gsm niet meer mee naar school, en nu moeten ze ook nog verplicht het leger in. Als we hen zo laten begaan, veranderen ze de leukste tijd van je leven in de ergste” zegt Kjell Vander Elst.
Trek het vrijwillige dienstjaar open op Europees niveau
Het vrijwillige militaire dienstjaar is een succes dat Hilde Vautmans (Anders.) verder wil uitbouwen. De dienstplicht is in België in 1994 niet afgeschaft maar opgeschort, en geregeld klinkt de roep om ze opnieuw in te voeren. Daar is het Europees parlementslid geen voorstander van. "We moeten meer gemotiveerde jongeren de kans geven om er zelf voor te kiezen, in plaats van tienduizenden jongeren tegen hun zin te verplichten. Een militaire dienst is geen straf. Wij geloven niet in dwang, wel in motivatie", zegt Vautmans. "Kijk naar Denemarken. Daar bestaat de dienstplicht weliswaar op papier, maar in de praktijk zijn bijna alle rekruten vrijwilligers en moet er nauwelijks nog geloot worden. Daar is de dienst geen last, maar een springplank."
Ze wil een stap verder gaan. "Ik wil een ander voorstel doen. Wie echt een vuist wil maken voor onze veiligheid, moet verder kijken dan de landsgrenzen. Laat ons het vrijwillige dienstjaar opentrekken op Europees niveau, als een soort militaire Erasmus. Jongeren trainen dan samen over de grenzen heen en doen ervaring op bij defensie in een ander land. Zo bouwen we aan een moderne Europese veiligheidscultuur, gestoeld op engagement in plaats van op verplichting", besluit Vautmans.
In december verschijnt het boek 'Hope is not a strategy'. Daarin stelt Hilde Vautmans haar model voor Europese defensie voor.
