In het najaar wordt Merksems districtsraadslid Bavo De Mol (Open Vld + MXM Anders) opnieuw vader. Net zoals bij de geboorte van zijn eerste dochter vorige legislatuur kiest De Mol (35) ervoor om ook als vader ouderschapsverlof op te nemen en zich te laten vervangen in de districtsraad. Dat was toen een primeur voor de Antwerpse politiek en ook nu is De Mol nog steeds de enige man die van deze mogelijkheid gebruikmaakt. Festivalorganisator, rechtenstudent en voormalig Chiroleider Justin Claes (25) legde de eed af en zal De Mol heel het najaar vervangen.
Sinds een wijziging van de nieuwe gemeentewet in 1997 is het voor lokale verkozenen mogelijk om zich tijdelijk te laten vervangen in de gemeenteraad in kader van ouderschapsverlof. De regeling was er initieel vooral op gericht om de lokale politiek te vervrouwelijken door moeders de mogelijkheid te geven zich tijdelijk te laten vervangen.
Toch ging het vanaf het begin om een gender- en ouderneutrale bepaling. Ook vaders kunnen met andere woorden gebruikmaken van de regeling. In de praktijk gebeurt dat vandaag nog altijd weinig. In Antwerpen was Merksems districtsraadslid Bavo De Mol (Open Vld + MXM Anders) de allereerste mannelijke politicus die gebruik maakte van de regeling in 2021.
De Mol, die een koppel vormt met Antwerps schepen Nathalie van Baren (N-VA), wordt in het najaar opnieuw vader en kiest er opnieuw voor om zich te laten vervangen. De Mol zal gedurende het najaar vervangen worden door rechtenstudent Justin Claes (25), die in oktober vorig jaar een sterke score haalde. Claes is chiroleider geweest bij Chiro Sloratokels in Merksem en organiseert jaarlijks het festival Slorarock. De laatste editie van het festival trok maar liefst 1700 aanwezigen en is daarmee een van de grootste events van het district.
Bavo De Mol: “Het is niet meer dan normaal dat je vandaag als vader ook tijd neemt om voor je pasgeboren kind te zorgen en dat niet gewoon overlaat aan de moeder, zoals vroeger. Bovendien geeft het de mogelijkheid om jong talent ervaring te laten opdoen in de raad. Ik ben er zeker van dat Justin dat fantastisch gaat doen.”
Justin Claes: “Ik zet me als jonge politicus niet alleen in voor andere jongeren maar voor alle Merksemnaren die het gevoel hebben dat er niet naar hen geluisterd wordt door het bestuur. Ik kijk er naar uit omdat in het najaar ook in de districtsraad te doen.”
Foto: Fmeheus – CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons (Merksem districtshuis.jpg)
