Open Vld + MXM Anders, een lijst van liberalen, democraten, ondernemers, vrijdenkers en onafhankelijken in district Merksem, wil meer pleinen in Merksem. Elke buurt verdient een plein volgens kandidaat-districtsburgemeester Bavo De Mol en lijstduwer Warre Louis Anna Janssens. Pleinen zijn cruciale plekken in een buurt. Het zijn plaatsen waar buurtbewoners letterlijk en figuurlijk samenkomen. Ze geven buurten karakter en identiteit, wat nodig is om ze te laten groeien.
Wanneer je op zoek gaat naar het hart van een stad is de kans groot dat je op een plein eindigt. Pleinen zijn van oudsher de kern van elke stad of dorp. Dat is niet verwonderlijk. Het zijn plaatsen van spontane of georganiseerde ontmoeting. Mensen komen elkaar tegen op pleinen. Rond pleinen zie je ook vaak middenstand bruisen. Dat kan gaan over horeca om even te verpozen of een winkel voor dagelijkse aankopen. Een plein is daarom een cruciaal onderdeel van een zogenaamde 15 minuten stad een stad waar je alle noodzakelijke producten en diensten kan vinden.
Wat geldt voor steden en dorpen geldt evengoed voor buurten. Sterke buurten zijn niet toevallig vaak gelegen rond een plein. Het meest bekende voorbeeld vandaag de dag is wellicht Zurenborg. Deze wijk dankt een groot deel van haar aantrekkingskracht aan de Dageraadplaats.
In de jaren 60 en 70 is er veel ruimte opgeofferd om plaats te maken voor autoverkeer. Straten werden zeer breed, vaak ten koste van groene ruimte, ruimte voor wandelaars en pleinen. In district Merksem is dat niet anders. Een groot deel van Merksem werd gebouwd in de jaren 60 en 70. Omwille van nieuwe inzichten op het vlak van verkeersveiligheid en leefbaarheid, is het aangewezen om die plaats terug te geven aan de buurt.
Daarom lanceert Open Vld + MXM Anders, een nieuwe politiek initiatief in Merksem dat liberalen, democraten ondernemers, vrijdenkers en onafhankelijken verenigt, haar eigen pleinenplan. Of beter: Een voorzet daartoe. Open Vld + MXM Anders wil samen met buurten in gesprek treden om te kijken waar pleinen gerealiseerd kunnen worden om op die manier die buurten allemaal een kloppend hart te geven. Project politiek à la bottom up.
Om dit plan te presenteren en kracht bij te zetten, toverde Open Vld + MXM Anders de rotonde aan de Terlindenhofstraat, Rodeloopstraat en Frans Adriaenssensstraat voor de gelegenheid om tot het Anneplein inclusief een terras. De rotonde is nog echt gebouwd op maat van de zone 50. In de huidige zone 30 is het ruimtebeslag van de rotonde veel groter dan eigenlijk nodig.
Bavo De Mol, kandidaat-districtsburgemeester voor Open Vld + MXM Anders: “Het is perfect mogelijk om op heel wat plekken door een eenvoudige herinrichting een plein te creëren dat het kloppend hart van een buurt kan worden. Dat hoeft niet ten koste te gaan van verkeersdoorstroming. Integendeel, door de indeling van het openbaar domein te vereenvoudigen kan je vaak én plaats creëren én het verkeer vlot trekken.”
Bert Meuwis, 3de op de lijst bij Open VLD + MXM Anders en stedenbouwkundige van opleiding: “Een sterke stad is een aaneenschakeling van sterke buurten. Sterke buurten hebben nood aan een kern. Een plein is de juiste manier om zo’n kern te maken. Daarom willen we elke buurt zijn plein geven.”
Warre Louis Anna Janssens, onafhankelijke lijstduwer op de lijst: “We willen projectpolitiek laten primeren boven partijpolitiek. Vergroenen en Verblauwen. Als we stadsmensen willen overtuigen om zich in 2170 Antwerpen te vestigen, dan moeten we hen ook de voordelen, de look and feel, van de stad kunnen bieden. Een plek waar je mensen spontaan kan ontmoeten, waar je kan ontspannen, waar je zaken kan organiseren, is een belangrijke en zelfs noodzakelijke schakel waar er door politici ook anders kan gereageerd worden op burger initiatieven.”
Open Vld + MXM Anders wil naar de buurtbewoners luisteren over waar zij pleinen mogelijk achten. Naast het Anneplein zien De Mol, Meuwis en Janssens een heel aantal te verkennen mogelijkheden:
- Vogeltjesplein aan de Kruisbekstraat, Victor Govaerslaan en Maantjessteenweg
- Cluyseplein door herontwikkeling van de huidige parking aan parochiecentrum De Cluyse
- Stella Marisplein aan de scholencampus Groenendaal
- Grijsdijkplein, door het kruispunt met de Kollebloemstraat veiliger te maken
- Jaak Coveliersplein, door het einde van de Jaak Coveliersstraat te vereenvoudigen en het autoverkeer langs één kant te laten rijden van het huidige middenplein..
- Het Waterfront: kades belichten. Het Albertkanaal, wat vandaag de achterkant is van Merksem wordt de voorzijde.
- De Dockside (industrie en publieke ruimte als EN/EN verhaal met klein dok en groot dok.
- Het Borrelplein. Borrewaterstraat doortrekken tot aan albertkanaal.
- Het Suikerplein. De Suikerfabriek candico als trekpleister om aan het water te vertoeven met pannekoek bruine suiker van candico
- Dokplein. Voorzijde groot dok aan barnkrachtstraat
- Stadsserre plein (degroteverbinding)
Foto: Lieven Smits – CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons (Dageraadplaats (Antwerp, Belgium) - aerial view.jpg)
