De Oudebarreellei in Merksem is weer open na een grondige heraanleg. Ondanks een oproep van de districtsraad om de veiligheid er te verbeteren is er ten opzichte van vroeger nog niets fundamenteel veranderd: Fietsers rijden er bij gebrek aan fietspad tussen bussen en vrachtwagens die er 50 km/u of soms zelfs sneller rijden. Volgens raadslid Justin Claes van Open Vld+MXM Anders moet het districtsbestuur van N-VA, Vooruit en Groen een duidelijk signaal geven wat ze nu eigenlijk wil. Claes: “Men heeft op alle niveau’s de sleutels in handen om van de Oudebareellei een veilige route voor fietsers te maken in plaats van een moordstrook of stadsautostrade.”
De Oudebareellei is een gewestweg in Merksem die de Bredabaan verbindt met de Eethuisstraat en Churchilllaan naar Schoten. Voor de komst van autostrades was het een belangrijke verbindingsweg tussen de rand en de stad. Ondertussen is er veel veranderd op vlak van hoe men in de wereld kijkt naar mobiliteit. In veel steden probeert men verkeer rond kernen te gidsen, in plaats van erdoor te duwen. De Bredabaan evolueerde van een verkeersas van 2x3 baanvakken naar één baanvak in elke richting.
Toch is de recente heraanleg van de Oudebareellei op dat vlak een anachronisme. Het Agentschap Wegen & Verkeer wilde initieel fietspaden aanleggen, maar dat voorstel werd door de Merksemse en Antwerpse meerderheidspartij N-VA verworpen. Het gevolg is dat nu na de heraanleg verkeerstechnisch alles bij het oude is gebleven. Fietsers rijden er tussen de auto’s, vrachtwagens en bussen die er ook nog eens 50 per uur mogen rijden.
Daarom had de districtsraad vorig jaar al een oproep gedaan aan de stad en het Vlaams gewest om te bekijken wat er mogelijk was om de veiligheid van onder meer fietsers te verhogen. Nu de Oudebareellei weer open is, wordt echter duidelijk dat dit nog niet gebeurd is.
Districtsraadslid Justin Claes van Open Vld+MXM Anders vindt dat de maat vol is en men niet mag wachten tot er ongelukken gebeuren vooraleer in te grijpen. Daarom heeft hij een voorstel ingediend om van de Oudebareellei een zone 30 te maken. Dat is eigenlijk ook de regel in straten en banen waar er geen gescheiden verkeer tussen auto’s en fietsers is. Ook AWV heeft al aangegeven hier voorstander van te zijn. Alleen is het districtsbestuur steeds warm en koud blijven blazen.
Districtsraadslid Justin Claes: “Een heraanleg zou straten veiliger moeten maken. Kinderen en hun ouders fietsen helaas nog steeds tussen vrachtwagens en bussen die vijftig of meer vlammen. Maak van de Oudebareellei een veilige fietsroute, geen moordstrook of stadsautostrade. Zone 30 is de regel bij gemengd verkeer, omdat trager verkeer veiliger verkeer is. Het enige wat we vragen is dat die regel wordt toegepast. Als men daar tegen is, moet men ook maar de eerlijkheid hebben om dat tegen fietsers te zeggen.”
Omdat de Oudebareellei een gewestweg is, is het aan de stad om bij het Vlaams gewest aan te kloppen. Districten hebben echter wel een algemene adviesbevoegdheid, waarvan Claes hoopt dat het district die wil gebruiken. Politiek gezien zou er sowieso geen probleem mogen zijn. De bevoegdheid mobiliteit is zowel op Merksems, Antwerps als Vlaams niveau in handen van de N-VA. Lokaal was de nieuwe meerderheidspartij Groen alvast voorstander van een zone 30 op de Oudebareellei. Dat het openbaar vervoer gestremd zou wordne, is eveneens geen argument. Op vele andere plekken in de stad, moeten bussen zich ook aan de Zone 30 houden. Als er geen ander verkeer is en het licht op groen staat, gaat het over een maximale tijdswinst van 19 seconden. In de realiteit zal dit eerder tussen de 5 en 10 seconden liggen.
Beeld: Oudebareellei, Merksem © Google Street View (aug. 2025)
