In Merksem maakten sinds 2022 al 45 ondernemers gebruik van de hinderpremie, samen goed voor ruim 122.000 euro aan steun. Districtsraadslid Justin Claes (Open Vld+MXM Anders) vraagt in een motie dat de Vlaamse regering haar beslissing om de hinderpremie af te schaffen, herbekijkt. “Ondernemers doen ons district bruisen. Wie elke dag zijn zaak draaiende houdt terwijl zijn straat openligt, verdient dan ook steun.” zegt Claes.
Een handelaar kiest er niet voor dat zijn straat wordt opengegooid. Wegenwerken zijn noodzakelijk, maar kunnen weken of maanden zware gevolgen hebben voor zelfstandigen die afhankelijk zijn van een vlotte bereikbaarheid. De hinderpremie bood sinds haar invoering in 2017 een noodzakelijke steun voor lokale handelaars die geconfronteerd werden met stof, lawaai en omzetverlies, zonder dat ze daar zelf schuld aan hadden. De maatregel gaf ondernemers de kans om open te blijven en klanten te behouden, in plaats van de deuren te moeten sluiten.
De Vlaamse regering heeft nu echter laten weten dat ze de hinderpremie wil afschaffen. Dat nieuws zorgt voor grote ongerustheid bij ondernemers en lokale besturen. Alleen al in Merksem deden sinds 2022 een 40-tal handelaars een beroep op de premie, recentelijk nog bij de heraanleg van de Oudebareellei die bijna een jaar duurde! Vlaanderen breed gaat het om meer dan 2.000 ondernemers in 2024 en bijna 40.000 sinds de invoering, goed voor 76 miljoen euro. Deze cijfers tonen duidelijk aan dat de hinderpremie geen overbodige luxe is, maar een essentiële maatregel om onze lokale economie leefbaar te houden.
De afschaffing van de hinderpremie dreigt ondernemers opnieuw in onzekerheid te storten. Zonder steun riskeren kleine zelfstandigen hun klantenkring te verliezen en komt de leefbaarheid van onze dorpskernen verder onder druk te staan. De economische en sociale impact van werken op de lokale handel wordt daardoor volledig onderschat.
Toch kiest de Vlaamse regering ervoor om net deze maatregel te schrappen, zonder een alternatief of overgangsregeling te voorzien. Volgens Open Vld+MXM Anders toont dit een schrijnend gebrek aan begrip voor de realiteit op het terrein. Lokale handelaars zijn de motor van onze wijken, maar krijgen nu het signaal dat ze er alleen voor staan.
Open Vld+MXM Anders erkent dat wegenwerken nodig zijn, maar vindt dat de overheid een duidelijke verantwoordelijkheid heeft om ondernemers te ondersteunen wanneer hun inkomsten wegvallen door hinder die ze niet zelf veroorzaken. De fractie vraagt daarom dat het district Merksem zijn bezorgdheid uitdrukt over de afschaffing van de hinderpremie en dat deze boodschap wordt overgemaakt aan het stadsbestuur en zo ook aan de Vlaamse regering.
Districtsraadslid Justin Claes (Open Vld+MXM Anders): “Lokale ondernemers zijn het kloppend hart van ons district. Ze zorgen voor leven in de straten, werkgelegenheid en sociale samenhang. Wanneer er werken gebeuren en ze klanten verliezen, moeten ze letterlijk en figuurlijk door het stof. De hinderpremie is een schadevergoeding die die pijn verzacht en ervoor zorgt dat ze daar kunnen doorbijten en openblijven. Dat is goed voor hen, maar ook voor onze inwoners en dus Merksem. Daarom roepen we de Vlaamse regering op om deze steun te behouden en hopen we dat de het districtsbestuur en het stadsbestuur zich achter die oproep wilt scharen”
Foto: Derek Harper – CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons (Roadworks, Torquay - geograph.org.uk - 4860051.jpg)
