De Antwerpse politie moet de komende jaren hard besparen op haar werking. Volgens Antwerps waarnemend burgemeester Els van Doesburg zal de Antwerpenaar daar niks van voelen. Volgens Open Vld Stad Antwerpen is dat onzin want de besparingen betekenen dat de broodnodige opschaling van wijkpolitie en een grotere toegankelijkheid van politiekantoren er nu zeker niet zal komen. Antwerps districtsraadslid Magalie Verstraelen: “Buurtbewoners betalen de prijs voor de spilzucht aan hebbedingen en prestigeprojecten, terwijl ze gewoon nood hebben aan aanspreekbare wijkagent.” Merksems districtsraadslid Bavo De Mol (Open Vld + MXM Anders): “De Merksemnaar blijft op de Bredabaan voor een gesloten politiekantoor staan.”
De sky leek jarenlang de limit voor uitgaven aan de Antwerpse politie. Dat beeld is nu uit elkaar gespat. Antwerpse politiebegroting is een puinhoop. Al jaren kwam men niet toe met de middelen die ter beschikking gesteld werden aan de Lokale Politie Antwerpen en werd er geld gehaald uit het reservefonds. Dat reservefonds is nu nagenoeg leeg. Daarom moet de Antwerpse politie de komende jaren de broekriem aanhalen en sterk besparen.
Antwerps waarnemend burgemeester Els van Doesburg probeert de ongerustheid en verontwaardiging te sussen door te beweren dat de Antwerpenaar niets van zal voelen van de besparingen. Dat lijkt voor velen wishful thinking. Hoe bijvoorbeeld snoeien in overuren en weekendpremies hetzelfde de beschikbaarheid en bereikbaarheid van agenten zal waarborgen, is op dit moment nog maar de vraag.
Open Vld Stad Antwerpen gaat nog een stapje verder en noemt de uitspraken van de waarnemend burgemeester dikke onzin. Volgens de liberalen hebben de keuzes van dit bestuur er nu al toe geleid dat er impliciete besparingen moesten gebeuren en dat er bovendien bepaalde bijkomende dienstverlening er nu ook niet meer zal komen. Ze pleiten namelijk al langer voor extra wijkpolitie. Met de aangekondigde besparingen, is het wel duidelijk dat die er niet zal komen.
Antwerps districtsraadslid Magalie Verstraelen: “We hebben een ivoren toren opgetrokken op Post X die van overal te zien is, terwijl geen buurtbewoner nog zijn wijkagent kent. De hoop dat men hier deze legislatuur eindelijk verandering in ging brengen, was tevergeefs.”
Daarnaast vrezen de liberalen ook voor de toegankelijkheid van de politiekantoren. Een aantal beloftes zijn daar al terug getrokken. Open Vld Stad Antwerpen verwijst daarbij naar het nieuwe politiekantoor op de Bredabaan. In 2017 kondigde de politie met trots aan dat het nieuwe kantoor 7 op 7 ging open zijn. Het gebouw werd ook ontworpen én gebouwd met het oog op een vrije inloop en permanente loketwerking.
Alleen, wanneer puntje bij paaltje kwam, werd de 7 op 7 loketwerking afgevoerd. Dat heeft er toe geleid dat wie dringend iets wilt melden of vragen op het politiekantoor op de Bredabaan, door de geblindeerde ramen kan gluren naar een mooie lokettenzaal, maar zal voor een gesloten deur blijven staan en te horen zal krijgen dat hij of zij een afspraak zal moeten maken of zich moet wenden tot het blinkende Mastergebouw in Berchem.
Volgens Merksems districtsraadslid Bavo De Mol (Open Vld + MXM Anders) betekenen de aangekondigde besparingen rechtstreeks dat het politiekantoor op de Bredabaan voorgoed op slot zal blijven.
De Mol: “Dit is het zoveelste geval waarin Merksem en andere districten buiten de ring het gelach betalen voor de spilzucht aan hebbedingen en prestige projecten binnen de ring. De Merksemnaren kunnen de vrije inloop in het politiekantoor op de Bredabaan dus definitief op hun buik schrijven. “
Foto: publiek domein (CC0), via Wikimedia Commons
