De Antwerpse liberalen zijn blij met de komst van een tijdelijk station op Linkeroever tijdens de werken aan de Antwerpse premetro. Alleen mag dit volgens hen geen tijdelijk iets zijn, maar moet het net een eerste stap zijn naar een S-Ring. Dat is een bovengrondse metroverbinding op het ringspoor die rond de hele binnenstad gaat en tot in de haven. Het is ook een manier om de modal shift te bereiken, ook in de haven. Open Vld-districtraadslid Magalie Verstraelen: “Louter compenseren is blijven steken. We hebben nood aan oplossingen die het verkeer in de stad permanent vlot trekken.”
In kader van de werken aan de premetrotunnels onder de Schelde heeft de NMBS aangekondigd dat er een nieuw tijdelijk station komt op Linkeroever. Op die manier moet er vermeden worden dat er amper nog verbindingen zijn tussen beide oevers tijdens de werken, die minstens zes maanden zullen duren.
Open Vld Stad Antwerpen is blij met de komst van het tijdelijke station. De Antwerpse liberalen betreuren het wel dat dit maar tijdelijk zou zijn. Ten eerste zou dat betekenen dat alle kosten die gedaan worden voor het station eigenlijk na die zes maanden verloren zijn. Ten tweede toont het aan dat men alleen denkt in termen van compensatie. Dat terwijl de modal shift, die vooropgesteld wordt bij de Oosterweelverbinding, nog lang niet behaald is.
In dat kader pleit Open Vld Stad Antwerpen ervoor om de komst van het station op Linkeroever niet te zien als een louter tijdelijke compenserende maatregel, maar net als een opstap naar een volwaardige S-Ring. Daarmee verwijzen ze naar de S-Bahn, de voorstadsspoorwegen in Duitsland.
Concreet zou het erop neer komen dat een bovengrondse metro van de Waaslandhaven naar de haven op Rechteroever zou rijden met stops op het Ringspoor rond de binnenstad en dat allemaal op de bestaande sporen en zonder ook maar 1 meter extra spoor te leggen.
Een aantal oude stations, zoals Linkeroever, Antwerpen-Oost, Dam en Haven, zouden daarvoor moeten heropend worden. Enkele nieuwe haltes op strategische locaties (vb Melsele, Schijnpoort) zorgen voor vlotte overstapmogelijkheden op tram en premetro.
Zo’n S-Ring zou verschillende voordelen hebben. Een van de problemen van het Antwerpse openbaar vervoersnetwerk is dat er - op de tram op de Leien na - geen verbinding is tussen de verschillende lijnen die van en naar de stad gaan. Het ringspoor biedt de mogelijkheid om dat wél te doen en knooppunten met al de tramlijnen te maken. Dit zou een gigantische stap voorwaarts kunnen zijn in het behalen van de modal shift.
In het bijzonder zou het ook een aantal specifieke problemen kunnen oplossen, zoals het gebrekkige aanbod openbaar vervoer in de haven, waardoor veel van de meer dan 60.000 werknemers in de haven aangewezen zijn op de auto.
Daarnaast kan het ook een oplossing bieden voor de chaos van het Sportpaleis. Een treinstel kan gemakkelijk 1.000 man vervoeren, terwijl de meeste trams niet meer dan 200 mensen kunnen vervoeren. Anders gezegd: Als je graag wil dat alle 20.000 bezoekers van het Sportpaleis het openbaar vervoer nemen, heb je ofwel 20 treinen nodig ofwel 100 trams. Dat laatste is fysiek onmogelijk vanwege de flessenhals in het premetronetwerk ter hoogte van het Sportpaleis.
Tot slot is een permanente treinverbinding met Linkeroever een manier om eindelijk een volwaardige en broodnodige verbinding met hoge capaciteit te creëren tussen de twee oevers. Veel inwoners van Linkeroever voelen zich geïsoleerd van de stad. Dat gevoel is nog sterker als er één van de weinige verbindingen uitvalt, wat helaas vaak gebeurt, of als er evenementen zijn, zoals bijvoorbeeld de Ten Miles.
Kortom: Een S-Ring is geen luxe, maar een pure noodzaak in kader van de modal shift.
Antwerps Open Vld districtsraadslid Magalie Verstraelen: “Het is goed dat men probeert het wegvallen van de tramlijnen te compenseren. Alleen is compensatie niet voldoende, als je weet dat het aanbod sowieso al ondermaats is. In plaats van geld te steken in een tijdelijk station, dat zes maanden later verlaten wordt, laat ons dit net aangrijpen om het verkeer in onze stad structureel vlot te trekken. Iedereen weet dat openbaar vervoer een grotere rol moet gaan spelen in de modal shift. Met het huidige aanbod lukt dat gewoon niet.”
Merksems districtsraadslid voor Open Vld + MXM Anders Bavo De Mol: “We moeten stoppen met morrelen in de marge." Bij evenementen in het Sportpaleis zijn de trams van en naar Merksem gewoon rijdende sardienenblikken. We hebben nood aan een nieuwe ruggengraat voor het openbaar vervoer in onze stad. Het Ringspoor kan die ruggengraat zijn die de hele stad met elkaar verbindt. Het ligt er, laat ons het gebruiken.
Het is niet de eerste keer dat de liberalen op deze nagel slaan. Ook de NMBS heeft er al over gesproken. Het Antwerpse stadsbestuur heeft bovendien het idee omarmd in het bestuursakkoord. Het blijft echter wachten op een concreet engagement om er ook effectief werk van te maken. De Vlaamse regering, toch geleid door dezelfde partijen, heeft deze budgetten niet voorzien. De federale regering, geleid door diezelfde partijen, gaan minder middelen voorzien voor de NMBS en Infrabel. De hervormingen van de spoorpensioenen dreigen de NMBS en Infrabel de volgende zeven jaar meer dan 300 miljoen euro te kosten. Die factuur zou boven op een al voorziene besparing van 675 miljoen komen. De belofte in het bestuursakkoord lijkt dus nu al bij voorbaat een dode letter. Dat terwijl de voordelen overduidelijk zouden moeten zijn.
Foto: Sneeuwvlakte – CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons (Station Antwerpen-Linkeroever (2026)-1.jpg)
